她這會兒已不是聲淚俱下, 但形容頗為狼狽，撲在姜黎旁邊，仍是仰頭看著她說：“好妹妹，你饒過我這回吧, 以後真的再不敢了。是我, 是我在沈將軍面前挑撥的壞話, 害得你險些丟了性命。你若還沒解氣, 就再打我兩巴掌。”

“打你還臟了阿離妹妹的手呢。”姜黎還沒出聲，那邊兒北雁兒又搶了話道：“你當是阿離妹妹恨毒你，然後攛掇的我們欺負你？你可太拿自個兒當回事, 也太不知道自個兒多招人厭了。打你第一天來，翻了咱們整個帳篷，拿了我衣裳, 吃了阿香的瓜子, 要搶阿離的床鋪, 咱們就都看你不順眼了。憑的什麽, 你認為咱們這麽多人，會被你踩在腳底下不當做人瞧？你自己算算，咱們忍了你多少日子了, 你哪天不給咱們臉子看，說些叫人作嘔的話？你能攀上高枝兒, 那你倒是攀去啊！被人赤條條扔出來了, 咋還沒個反省的時候啊？！阿香是好心, 跟你說些過來人的話, 想給你指條好走的道兒，你給過她好臉子看？誰她娘欠了你的不是？今天就是教你做人，讓你知道，做西北軍的營妓到底是不是風光的事兒！你以為你是得頭彩來這裏的？你是遭了難來這裏的！感覺不到這裏的日子難過，不覺得咱們的日子難過，非得叫咱們受了那些軍爺的氣，再來日日看你臉子吃癟，你心裏得意是不？要不是阿香攔著，你以為你會有這幾天安穩的日子？真以為咱們都是好欺負的呢。”

北雁兒說完這一長串的話，帳裏是一片安靜，唯還有蘇煙絡吸鼻子的聲音。她低著頭，每吸一下鼻子，肩頭就微微聳動一下。北雁兒原來是說些奚落她的話來發洩的，可說到最後，那卻是心窩裏面的真話了。

蘇煙絡沒有接著這話說什麽，倒是阿香又開了口，說：“你沒來的時候，咱們帳裏都是和和氣氣的，誰個有些什麽難處，大夥兒幫著就給解決了。為什麽，就是因為咱們都是沒人疼沒人掛念的人，說不準哪一日就死了。過得日子艱難，有時候踏實覺也睡不了一個。已經落到如此境地，倘或彼此間也不幫襯不交心，還指望誰個？你來了，本來和和睦睦的大夥兒，為什麽都看你不順眼，都要欺負你？是我從裏頭攔了一下，要不你前幾天也沒幹褥子睡。咱們倒是想拿你做自家人，你拿咱們做什麽？人都是有脾氣的，不是你跟針尖兒一樣，別人就非得讓著你。”

話說到這裏，蘇煙絡的腰背越發彎下去，最後便伏在了地上，聳著肩背哭起來。哭了片刻，用哽咽粗嘎的聲音出聲說了句：“對不起。”只有這三個字，餘下便沒有多餘的言辭。

她話音落下後的一會兒，北雁兒收起自己的二郎腿，拉過身邊的女人出帳篷，往別處伺候去。其他女人三三兩兩，也都陸續出了帳篷。最後只剩下阿香和姜黎，挨肩坐著，看著伏在地上的蘇煙絡。跪的時間夠長了，大約膝蓋都麻了。

阿香松了口氣，“起來吧，你確實也不必跟我們這兒下跪求饒。自個兒一個人暗下好好想想，別得了兩天安穩日子，又把今兒的事給忘了。到時候她們再欺負你，我還是只管幫著她們出主意，不會幫你說半句話。”

蘇煙絡伏在地上點頭，好半晌才撐著力氣站起身來。雙腿像有密密麻麻的針在刺，耷拉著形容回去自己床鋪邊。她和安怡的褥子都是濕的，自個兒拉疊起來抱在懷裏，去外頭給晾起來。也就到這會兒，她才真的從心看這個軍營。這裏確實是個淒苦的地方，從來也不是人來享受的去處。

那邊兒阿香也要往別處伺候去了，她今晚要伺候的還是周長喜，一直以來都是關系不錯的人，倒沒什麽壓力。她走的時候跟姜黎說話，問她：“你還不往他的帳裏去了？”

姜黎搖搖頭，“不想去，跟他說了。我想得明白，這回的事雖是蘇煙絡的挑得頭，但終歸還是沈翼心裏有結扣。我在他面前，不敢提京城，不敢提秦泰，過往的事情一件都不敢說。現在，心裏怕他，連尋常話也不敢說了。不知道他什麽時候再發瘋，我是不是還能像這回這樣活下來。”

阿香捏捏她的手，“別想這麽多了，歇兩天再說。瞧他昨天給你擦藥的樣子，心裏應該也是後悔的。”

姜黎點點頭，“你快去吧。”

阿香走了，姜黎一個人在帳裏抱起那只灰毛長耳兔，臥在床上走神，想一些零零碎碎的事情。在這些零碎的事情裏，最不願意想到的，自然還是沈翼。腦海裏每回想起他那張幾欲發狂的臉，掐著她的脖子說要殺了她的話，心裏都不自覺生寒，寒氣直逼頭頂。

這樣的情況又持續了兩日，姜黎仍是沒有往沈翼帳裏去。有兩回她已經往那邊走了，可走到半道上又折了回來，終歸心裏是生出了障礙。阿香怕她又恢覆到以前那種與沈翼再不相見的狀態，那之前幾日的努力不都白費了？因還是勸她，說：“咬咬牙閉閉眼，去吧。”

姜黎便牽著阿香的手，“你送送我，在帳外守我一陣子，成嗎？”

阿香點頭，便送她去沈翼的帳裏。快要到帳前的時候，阿香便停下了步子，看著她自個兒走過去。姜黎走到帳門邊的時候，回頭看了一眼阿香。月光下，阿香的身影仿佛變成了另外一個人。在同樣的地方，同樣的月光下，曾經也站過一個人。送她來帳裏，等著她出去。給她遞過來一個胳膊，與她走過一段內心寧靜的路。

等姜黎再度看清阿香的臉時，自收了這番心思。忽而內心也寧靜了下來，她擡起手沖阿香揚了揚，道一句：“你回去吧。”而後她轉身又往裏說一聲，“將軍，阿離來伺候您了。”便打起帳門，進了帳篷。

沈翼這會兒已經梳洗過了，正坐在案邊燈下看書。一襲乳灰的寢袍，頭發還是隨意束在身後，身姿坐得極為端正。他看的書品類不一，有時是兵書，有時是詩詞文句，有時也有些消遣的話本雜談。

姜黎不打擾他，靜悄悄去到他旁邊的蒲團上坐下來。瞧著蠟燭上的苗頭越發小，她便伸手在身下的蒲團上揪下一根草線，去撥那已經積了許多蠟油。耐心撥了一氣，瞧著火光大起來，才收回了手裏的草線。在案角擱下草線來，擡頭忽與沈翼四目相對，原他一直在看自己。

姜黎忙又低下頭來，小聲道：“我給您磨墨。”

沈翼單手壓在書頁上，便看著她伸出手來在硯臺裏磨墨。旋轉打圈，雙手倒還是白的，只是已然沒有了剛來軍營時的細嫩。上頭有冬日裏凍瘡留下的幾處細小疤痕，還有能看得出來的粗糙紋路，都是吃了許多苦留下的痕跡。

沈翼的目光在她手指上不移，忽問：“那日的魚，是你頭一回做吃食？”

姜黎不管他是不是在看自己，自個兒只管低著頭磨墨，嘴上接話道：“是的，但魚是周……”說到這她自個兒也敏感，忙地住了嘴，囫圇下去說：“捕的，阿香殺的，我燒的。原來沒做過，可能口味不好，難為您了。”

沈翼當然能聽出她話語裏囫圇過去的是什麽，目光從她的手指上移到她的臉上，“那日是我的錯，叫你受委屈了。”

姜黎磨墨的動作忽然停了一下，大概是怎麽也沒想到沈翼會說出這話來。然不過片刻，她又繼續在硯臺裏轉起手腕子，“將軍莫要這麽說，賤婦不敢受。我們這樣的人，不死就是大幸運，要燒香拜神佛的，不談什麽委屈不委屈。”

沈翼聽她這樣說話總不是滋味，看著她現在習以為常的神態語氣，更加不是滋味。他把目光收回去，忽轉身去旁邊的矮櫃裏翻東西。而後一拿拿出五寸來厚的一沓書，往她面前送，說：“你不是最愛看話本麽，我這裏收了很多，有些你看過的，有些你沒看過，給你拿去解悶兒。”

姜黎終於把磨墨的手收了回來，看了看自己面前擺著的話本，又擡頭看了看沈翼。相似的場景，以前大約也是有過的，她記不真切了。她頓頓地伸出手去，指腹在話本的草皮封面上輕輕探幾下，又慢慢收回來，“在這裏，沒有時間生悶的。”

這話說罷，空氣裏的氣氛生出了些微凝結。姜黎又伸手出去拿了一本，打開了說：“我在這裏看，陪著您解悶兒。”

不對，終歸是不對。他即便知道她所有的喜好興趣，可不管是在以前還是現在，仍然看不到她因為他而產生的半點真心的歡愉。他不管做什麽，都不能收獲到他想象中的那種情緒回饋。他們好像近在咫尺，可中間卻終究是隔了星辰大海那樣寬闊的距離，寬到窮盡他這一生，怕都跨越不了。

夜慢慢深下去，帳外火把偶或生出劈啪的火苗炸響。姜黎在燈下睡著過去，半側臉壓在話本上面，手搭在旁側。沈翼慢著動作把她抱上榻，與她同枕而眠。

壞消息是在醜時三刻的時候傳到沈翼帳裏的，好似一聲劈地驚雷。姜黎也被吵醒過來，聽得三五句言辭，不甚明晰，便只瞧見沈翼著急地穿上金甲，拿上佩劍。他又回身來，與她說一句，“在這裏等我回來。”便急急出了帳篷。

她這哪裏還睡得下去，聽得帳外馬蹄腳步聲齊齊驟響，便連忙起身趿上鞋出了帳篷。只見外頭兵馬往東聚了去，營地只留下少數些士兵。她心裏不甚踏實，便朝著女人的帳篷跑了去。到了那邊兒，女人們也都起了，把衣服穿戴了整齊。

阿香見她進來，忙伸手迎她，捏過她的手，拉她在自己旁邊坐下，神色裏帶著驚慌道：“阿離，又打仗了。”

姜黎被圍在人堆裏，瞧著周圍女人們臉上的神色，只有害怕，再沒有別的了。到了這會兒，人人自危，不知道會不會被敵方攻營，刀劍一來，都是無眼的，能活下來那都是撞了大運的。也就這會兒，再是沒人能想到平日裏私人恩怨。大家都是一樣的人，在戰火中都只能任人宰割。

姜黎在沈翼帳裏聽到了兩句，這會兒自然拿來安慰女人們，說：“聽說是北齊夜襲玻琉城，沈將軍已經帶兵過去了。咱們這裏也留了人把守，大約不會打到咱們這裏，且安心些罷，不要自己嚇自己。”

生死關頭，危險就在附近，說不害怕是不可能的。蘇煙絡這會兒顯得比別人更恐懼，縮在人堆裏，說：“不是要和親的麽？北齊公主和使臣還在京城的驛館裏待著呢，怎麽這會兒打起來了？”

“就是說啊。”有人接她的話，“莫不是北齊又反悔了，故意設的這套，叫咱們這方放松了警惕，而後偷偷襲擊。平日裏打仗都是提前下好戰書的，這會兒怎麽還來個突襲。這個最叫人擔驚，不講信義不講道理的打法，不知道會不會也來偷襲咱們這裏。要是來了，咱們手無寸鐵，都是要死的。”

這話越說越添加大夥兒內心的恐懼，好像這會兒便就是窩在一處等死。越是等死的時候就越怕死，那心臟幾乎要跳出來。姜黎把自己心裏不安定的心思拼命往下壓，給這些女人說些放松的話，“沈將軍不過征戰兩年沙場，就做上了大將軍的位子，定然有他的過人之處。你們不信我，也得信他。營地是最要緊的地方，囤著一整個軍隊的車馬糧草，怎麽會被敵軍輕易發現？假使真被發現了，也早該換地方了。”

聽著姜黎說的話頗有道理，女人們又安心了些。偏又有那記得年前事的，拿了來說：“你們還記不記得，年前那會兒，咱們軍營附近出現過可疑的人，會不會是北齊來探底兒的士兵？”

這又給人弄了一肚子驚氣，一個比一個緊張起來。姜黎也記得這樁事，那時沈翼還叫秦泰各處查探，怕出亂子。後來這事兒也解決了，不過卻是拿秦泰性命換的。姜黎便長吸了口氣，叫大家安靜，說：“那是玻琉城外的山匪，原就是咱們這邊的人。北齊的人要過來，總沒那麽容易，也不能那麽熟悉地形。你們應該記得，那些流寇山匪都被剿了，沒有留活口跑了的。要麽是死了，要麽就是留下參軍了。”

姜黎說的話總還是有效用的，安撫了大家不少情緒。也難得，她們之中出了個主心骨，在這樣的事態下撫慰她們的情緒。以前遇到打仗的時候，無不是一群人在一起群龍無首，你害怕我比你更害怕。也都不知外頭情況，只抱著等死和乞求僥幸逃過的心理，在營地裏幹守。雖說營地被偷的事件很少，但也不是就沒發生過。如果敵軍就是不按套路出牌的，起兵不下戰書，半夜裏偷襲，那真是什麽都說不準。

這一夜，都在不安的情緒中度過，沒有人還能睡得著覺。留守在營地的士兵也都緊著神經，不敢有一絲懈怠。畢竟大批人馬往玻琉城支援去了，這裏的兵力就顯得十分薄弱。倘或真有敵軍偷襲，不管怎麽樣，都是要往死裏扛的。

好在，神經繃緊了三四天，營地裏也沒有燒起戰火。只有士兵在玻琉城和營地間往來，運送些糧草之類。到第四天的時候，女人們基本都算放下了心。她們也有事忙活，給留在軍營看守的士兵做飯，自己也要弄些糊口的東西。餘下沒有太多的事，便在一起求佛拜菩薩，希望軍隊能打勝仗回來。

那些運糧草的士兵回來也有透露些消息的，只說那邊正陷入苦戰，處於膠著狀態。北齊這回動用了好些兵力，好像勢必要拿下玻琉城的樣子。打下玻琉城，便算闊了一個地界。

至於北齊為什麽突然發兵，到現在還不知其中確切緣故。沈翼派了人快馬加鞭回京問消息，也還沒回來。如此，便又苦戰了數日。等回去拿消息的人帶了消息回來的時候，北齊也收到了同樣的消息。戰火驟起，熄滅下來也就是各自朝中的一句話。

這場仗打了足足十五日，哀鴻遍野，死傷無數，但無勝負。士兵們回來的時候，多多少少都帶了傷。有的在玻琉城就醫好了些許，能騎馬能走路，有的這會兒僅剩一口氣，譬如沈翼，是躺在鋪了褥子的糧草車上給拖回來的。

戰爭結束了，女人們很是高興，甚而有些雀躍。可阿香心裏的雀躍的情緒，在得知沈翼身受重傷已昏迷不醒的時候，又被壓進了心底，再提不起高興來。她去找姜黎，跟她說：“我去打聽了，聽說結束了，北齊退兵，回去了自己的地界，他們也都在回來的路上了，只是……”

姜黎這會兒在做針線，擡頭看了阿香一眼，略帶些高興地問她：“只是什麽？”

阿香往她旁邊坐，奪下她手裏的針線，略帶些情緒。姜黎瞧出她不對，也便收了臉上的笑，問她：“只是什麽？怎麽不說了。”

阿香看向她，半晌道：“聽說沈將軍身上中了好幾箭，從城樓上摔下來了，摔斷了胳膊砸壞了頭，躺下了。”

姜黎心頭一跳，“死了？！”

阿香忙又搖頭，“沒有沒有，昏迷不醒呢。不知能不能活過來，聽他們的語氣，夠嗆。”

姜黎聽得這話，心裏便生出毛躁，忽而坐立難安起來。她從床沿兒上起來，來回踱了兩步，要往帳外去，嘴上說：“我要去看看。”

阿香忙起身拽住她的手腕子，“你這會兒不必去，他還在路上。我從已經回來了那些人裏打聽的，周長喜也知道。要等他回來，大約還有要一時半刻的功夫。”

話是如此，姜黎覺得自己坐不住，仍還是要往外頭去，“那我去他帳前等著，他一定不能死。”

阿香偏又拉著她的胳膊不松，忽然問：“你是因為心裏有他了擔心他？還是因為他死了咱們就回不去京城了才擔心他？”

姜黎心裏便越發毛躁，扒拉起阿香的手，說：“這不是說這個的時候，他與我姜黎認識數幾年，雖有恩怨過結，可也不是一點情分也沒有的。哪怕只有一點，也足夠我擔心他。”

阿香便就松開了她的手，沒再問些不合時宜的話。生死面前，情-愛之類的事，確實已然顯得無足輕重了。

姜黎出了帳篷，沿著走慣了的道去到沈翼的帳篷外。她沒有進去，直立在帳篷外等他回來。這會兒是午時剛過一陣子，她等到太陽偏西，光線漸弱，才等到了沈翼。糧草車直把人拉到帳前，三五個士兵上去把他擡進帳篷裏。大夫隨著進去把脈，而後出帳篷，面色不甚好看。

姜黎沒有問什麽話，她也覺得自己沒有問話的立場。等人都出去後，她自請留在帳篷裏照顧，便就在榻邊守著沈翼。坐一個小杌子，看著他渾身是血的衣衫，伸不出手去碰他的手指頭。她與這個人到底是什麽樣的緣分，怕是老天爺都沒想清楚。

姜黎坐了一陣，帳外有人進來，是端著藥的阿香。她把藥送到姜黎手裏，語氣很急地說：“這裏留給你看著了，你一定好生看著。誰個都能死，他不能死。你沒事兒幫他捏捏，別叫躺僵了。外頭的事情還很多，我得趕緊過去搭手。全是傷兵，全要吃藥敷藥，那衣服上全是血，沒眼看。”

姜黎聽著她說話，接下她手裏的藥，便讓她出了帳篷。而後她坐在床沿上，拿勺子舀起藥來，在嘴邊吹一吹，往沈翼嘴裏餵。餵了幾口便發現了，這樣餵藥慢，浪費的也多。她便看了手裏的藥碗一氣，下了決心自己喝了一口，而後俯身去沈翼的嘴上，慢慢餵給他。

在藥汁兒餵了大半的時候，她含下最後一口，堵去沈翼的嘴上，腦子裏忽隱約閃起一些模糊到幾乎不成形的畫面來——

好像他也這麽餵過自己，在某一個極為寒冷的時刻，還給她搓熱了手腳捂暖了身子……

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